Charcoalのkai さんに頂戴しました！
佐為の手が…。
ヒカルの表情が…切ない！
文章で説明しきれなかった部分を補って余りあるステキ絵ありがとうございます！




私の胸の前で、二度と離すまいとするように固く組んだ両手に、
思わず自分の手を重ねて押さえると


「佐為。」


横から冷ややかな声がしました。
緒方が玻璃の向こうから睨んでいます。

話すことも見る事も出来ないのに、それなのにこれだけの事も許してくれないのですか。

けれど私は仕方なく、手を離しました。
ヒカルの体温から離れた私の手は力を失って、人形の部品のように
膝の上に落ちました・・・。




ヒカルは私の様子に気付いたのか


「佐為？」


不思議そうに顔を覗き込もうとします。
でも私は広げた扇の裏に逃げ、面を伏せる事しかできません。


「佐為さん。」


背後から塔矢アキラの声もしました。
大好きな人たちに、応える事の出来ない我が身の何という恨めしさか。

返事もせず、振り向きもしない私のせいで部屋が静まり返ります。
ヒカルも塔矢も、私の思いがけない反応に何と言っていいのか
分からないのでしょう。
しかしやがて。


「あの・・・佐為・・・帰ろ？」

「・・・・・・。」


帰りたい。
あの部屋へ。
恐ろしくモノで溢れた狭いあの空間へ。

行洋氏やアキラとも存分に打てたあの時間へ。

・・・でもそれは今の私には叶わぬ事。


「佐為・・・。」

「佐為はおまえとは行きたくないそうだ。」

「！」


な、
思わず顔を上げて緒方を見ると、緒方も私を見ていました。
「何を言う」と問い詰めそうになりましたが、言葉が出ませんでした。
皮肉な笑顔を浮かべていると思った面に、表情がなかったので。

例えそれがヒカルや塔矢アキラに対する言葉でなくとも、
緒方の気を損ねる懸念のある事を今口にするのは得策ではありません。

それに。
ヒカル。

こうしてこの部屋にいる事は、本当にさほど辛くはないのです。
誰のためでもない、あなたの為と思えばこそ。

私がここで大人しくしている限り、あなたは無事碁の世界で活躍出来る。
その棋譜を緒方が見せてくれる。
それで私はあなたと繋がっていられる。

お互い、同じ世界に生きておられるというだけで何と幸せなことか。



「だから、帰れ。進藤。」


大きくもないはずの緒方の声に、部屋の空気が震えました。
いや、震えたのは背後のヒカルや塔矢アキラでしょうか。

ヒカルなら大きな声を出すと思った。
泣きながら、怒りながら、私の襟首を掴んで「本当なのか」と、「どうしてなんだ」と、
怒鳴り声で問い詰めると思った。


でも実際に聞こえたのは静かな、哀しいほど静かな踵を返す音でした。


私は俯いたまま身体だけを玄関に到る廊下に向けて、床に手を突きました。

ごめんなさい。
ごめんね。ヒカル。

私は大丈夫だから。
絶望なんかしていないから。

だから・・・・・・。



ぽたりと。


手の甲に水滴が落ちました。

涙が、と思った途端に温かい水は止めどなく溢れ。




玄関でがちゃりと扉の閉まる音がしました。