トゥーランドット「氷のような姫君の心も」2
その少し後、トゥーランドットは前回と同じ問いを投げかけていた。
投稿者：トゥーランドット
毎夜生まれては明け方に消えるものは？
今回は、いくつか返信がある。
前回との差を考えると……トゥーランドットは、現実世界で
誰かに自分がトゥーランドットだと名乗った、それに友人が応えた、というのが
ありそうではある。
Re：「LOVE！：-)」
不正解
Re：「夢？」
希望と似ていますね もっとシンプルです
Re：「月かな」
正解
答えた三つの返信は、全て別ハンドルだが、IPアドレスも違う。
パスワードの法則や印象も全く違い、やはり同一人物とは考え難い。
内、「LOVE！：-)」のハンドルネームは男性名だった。
調べて見ると、サンフランシスコ市街のハイスクールに通う男子高生らしい。
ボーイフレンドか。
「夢？」のハンドルネームの「A mandarin」を検索すると、どうやら
若者向けのロックバンドの名前のようだった。
しかし、そこまでメジャーではないので何か手掛かりになるかも知れない。
「月かな」は、何と本名で書き込んでいた。
余程世間知らずなのか。
……しかしこれは。
敷地内で、食料配達の車に轢かれて死んだ生徒の名前……。
……美しいトゥーランドット姫に求婚する男は、彼女に三つの謎を出される。
それが解けなければ、その男は斬首される……
また、オペラか。
正解したのに死んでいるというのは、どういう事だ。
いや、まず本当に本人かどうか確認しなければ。
こんな掲示板の書き込みと事件が本当に関係するとも思えないが
もし本人だとしたら、トゥーランドットに返信した者の内、二人までが
死んでいる事になる。
いや、生徒は二百八十人、全員がこの掲示板を利用している訳もないから
書き込んでいるのはトゥーランドットとその仲間だけ、という事も考えられるか。
後で実質利用人数を調べよう……。
私は夜神の携帯メールに、男子高生の名とロックバンドの名を送り
それらと関係のある生徒を探し出すよう頼んだ。
以降は、トゥーランドット名義の書き込みが爆発的に増えていた。
とは言え、パスワードを見れば一目瞭然だが、大半は成りすましだ。
しかし一般生徒には分からないのだろう、丁寧な、もう殺人はやめるように
という説得や、次は誰を殺すのか、と言った冷やかしが書き込まれている。
この頃には、トゥーランドットが一連の事件を引き起こしていると、
誰もが信じて疑わないようだった。
そんな根拠はどこにもないのだが。
しかも、誰もトゥーランドットの正体は知らないのに、自分達はバレると
思い込んでいる。
この辺りから、トゥーランドットに関係無いトピックでも、投稿ネームが
ほぼ無記名になる。
キラ事件を、思い起こさせられた。
本物のトゥーランドットの次の書き込みは、一ヶ月半前。
しかしこちらは、それについた返信が三週間前なので閲覧は出来る。
そのツリーの最後の書き込みから一ヶ月でログ収納されるようだ。
投稿者：トゥーランドット
第二問 赤く、炎の如く熱いが、火ではないものは？
これもオペラ・トゥーランドットと同じだが、答えは「血潮」ではないのだろう。
トゥーランドットの謎かけに答えた者が次々と殺されているのだが、
生徒達は気付いていないらしく、いくつかの返信があった。
Re：「復讐心」
それなりに捻った答えだ。
しかし。
不正解 しかし当たらずとも遠からずです
Re：「恋」
不正解
Re：「私の心臓」
不正解 しかし心臓は関係があります
答えた者達の、IPアドレスとパスワードを控える。
この様子なら、トゥーランドットの謎に不正解の者は全員殺されている、という
事はなさそうだ。
しかしリロードすると、そのツリーの一番下にたった今、新たな答えが。
Re：「キラ」
……バカか！
あの男なら、トゥーランドットの謎かけと事件の相関に気付いただろうに
何故、わざわざ自ら絡みに行くんだ。
名前はないが、パスワードは案の定「ドクターディッシャー」だった。
私と、トゥーランドットとの、両方を挑発しているのか。
私は慌てて携帯から夜神にメールした。
『今日の午後、一時間ほど出られますか』
“了解。校長の許可を取ってから時間を連絡する”
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