Silent Assassin 3
隣でフォンが、「もったいな〜い！」と小声で叫んでいる。
「はははっ。なよなよしていない、媚びない所がまた良いね。
やっぱり君は私のファムファタールだ」
「女じゃないですけどね。
こんな勝負はどうでしょう？二人で僕の出すクイズに答えると言うのは？」
「謎掛け姫、か。なかなか面白い趣向だがそれは困るな」
「どうしてですか？」
「年代が近い方が知識も重なるだろうから、圧倒的に私の方が不利だ」
「そんな問題を出すつもりはありません。
では、こうしましょう。まず問題を聞いてから参加するかどうか決めて下さい」
「良いのか？」
ワイミーは私に顔を向けて訊く。
頷いて見せると、夜神は背もたれに凭れ掛かって足を組んだ。
少し考えた後、起き上がってテーブルに肘を突く。
「こんなのはどうでしょう。ある物語の断片を、僕が伝えます。
その後、質問をして貰えれば、僕はそれにyesかnoかno relationで答えます。
先にその物語の内容を当てた方が勝ちです」
「Yes/Noクイズだね。その物語とは？」
「ある人物が人々の為に神に祈った。神はその人物の願いを聞き入れた。
その人物は絶望した。その人物は誰でしょう？」
なんだその曖昧な問題は。
後でいくらでも答えを変えられる、私が好きではないタイプのクイズだが。
「うーん、抽象的だね。そんなシチュエーションはいくらでもあると思うが。
何かのフィクションかね？」
「質問するという事は、乗るという事ですか？」
「ああ。面白そうだ、良いだろう」
「ラージも良い？」
「ええ、勿論」
私も頷くと、夜神は満足そうに顎を上げて答えた。
「では先程の答えは、noです。
勿論僕の情報だけでは色んなシチュエーションに当てはまりますよね。
なので、僕がどの件について話しているのか、質問によって絞って下さい」
「分かった。フィクションではない、という事は実在の人物か？」
「yes」
平凡な人間なら、まず「祈りの内容」を当てようとするだろうが。
現段階ではどうしても当てずっぽうになる。
外堀から埋めていくのは頭の良いやり方だ。
「マリーアントワネットは関係あるかね？」
「関係ありません。しかし、発想の飛躍は良いですね」
「それは、ミステリかね？」
「Yes、と言えなくもない」
どうやら質問に制限はないらしいので、私も取り敢えず一つ訊いてみた。
「その人物の生まれは関係ありますか？
その国籍、あるいは性別だからこそ絶望した、とか」
「No。それは関係無い」
「その話に人死には出てくるかね？」
「Yes。出て来ます。沢山」
ミステリと言えなくもない、現実にあった事……。
沢山の死……勿論我々は知っている前提だ……。
ワイミーが知らなければアンフェアになるのだから、国際的な大事件だろう。
ここでワイミーと私は、二人とも唸ってしまう。
もしこのまま二人とも答えられなかったらどうなるのか。
先に降参した方が負け、という事になるのだろうな。
夜神も見知らぬ男に買われたくはないだろうから、私に有利な問題だとは思うのだが。
……いや、私の鼻を明かす為だけに身体を売るくらいはする、か。
「殺人ですか？」
「YesともNoとも言える」
明かな殺人、明かな事故……つまり銃乱射事件やシリアルキラー、航空機事故、自然災害等では、ない。
見方によっては殺人であり、そうではないとも言える……。
新興宗教の集団自殺……９１１テロ……死刑執行……キラ事件。
国際的に有名となると、可能性が高いのは９１１かキラ事件、だな。
「その人物の祈りの内容は、別の人物を殺す事だったかね？」
「No！でも重要です」
「その人物は、正義の為に戦っていた？」
「そうですね。主観ではYesです」
……まさか答えは夜神自身で、神とは死神の事か？
いや、それではあまりにもアンフェアだ。
「最初は神に祈りを聞き届けられたけれど、後に裏切られたという事ですか？」
「No」
「違うのか！ラージもジャンヌ・ダルクを想定していたのかね？」
「いえ……私は」
「敢えて“ある男”と言わず、“ある人物”と性別をぼかしてあるのだから、女性の話だと思ったんだが」
ワイミーも考えているな。
バカではないのは分かっていたが。
「ははは。Noですね。女性ではありません」
「では少年かね？」
「！」
夜神は少し目を見開いた後、面白そうに微笑んだ。
「Noですが……“小さな少年”は関係ありますね。
セットで、“ある特徴を持った男”も出て来ます。これは大きなヒントです」
小さな少年……ニア、か？
とまで考えて、キラ事件で占められていた頭を一旦リセットする。
それではあまりにもわざとらしい。
頭を切り換えて、改めて「少年」から連想される言葉を走査して行く。
「少年達」なら、先程舞台の上で交わっていたが……。
そして、昨日の女装の美少年。
『日本人？チャイニーズ？』
私のナショナリズムなど……。
少年……。
と、セットになった、特徴を持った男……。
little boy and……
……まさか。
閃きに、つい胸が高鳴る。
現実に起こった、誰でも知っている大量死。
“その人物”は誰も殺したくなどなかった。その為に動いた。
主観では、正義の為に戦っているつもりだった。
神は、彼の祈りを聞き届け、“それ”を完成させた。
だが、その結果引き起こされた絶望。誰でも知っている、大事件。
今の所全てのピースが当てはまる。
「ある特徴というのは外見的な物かね？それとも中身の事かね？」
「YesとNoです」
「ああ、済まない。ついYes/Noを忘れてしまうな。
では、その特徴は眼鏡を掛けているとか猫背だとか、よくある特徴かね？」
「Yes。ありがちな特徴です。その男独自の珍しい特徴ではありません」
疑いが確信に代わる。
私はゆっくりと口を開いた。
「その人死にとは、大量死ですか？それこそ何万という単位の」
夜神はニヤリと笑った。
「Yes」
それを聞いたワイミーも、ぽん、と膝を打つ。
「キラ事件か！その人物はキラか？」
「No」
「え？」
「その物語に出てくる“男”の特徴は、“太っている事”ですね？」
「あ、」
ワイミーが口を出す前に、素早く最後の質問をする。
「その人物とは、アルベルト・アインシュタイン博士。
原子爆弾を開発するマンハッタン計画の引き金となる手紙をルーズベルトに出した。
そしてその事を、死ぬまで後悔し続けた男。ですね？」
「！」
夜神はソファの背もたれにゆっくりと身を預け、ぱん、ぱん、と手を打った。
「……Yes」
ワイミーが、子供のように目を見開いて何度も瞬きをしながら夜神を注視する。
夜神は目を細めて私を見つめていた。
「おめでとう。今回はラージの勝ちだ」
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