All Night Long 4
ドアの外に「Don't distueb」の札を掛けておいたので、翌朝もホテルの人間は誰も来なかった。
昼過ぎに、寝ている永夏を置いて楊海の部屋に行く。
掃除が終わっていたのでロビーに行くと、皆ソファでぐったりしていた。
今回は王星や陸力もいるので、あまり面倒な話を振られる事はないだろう。
「おはようございます」
「ああ、やっと登場か。永夏は？」
「まだ寝ています。もう一泊していくと思います」
夜神が無言でフロントに行って帰って来る。
「何です？」
「客が寝ているから邪魔をしないように言って、連泊手続きをして、料金を払ってきた」
「ああ……なるほど」
「大体、人を待たせすぎだろう！
なんでそんな平気な顔をしていられるんだ？」
「皆さんあまり気にしていないようですが？」
「そういう振りをしてくれてるんだよ！」
こういう気働きは私には全く思いつかないので、この一点に於いては夜神の方が上だと認めざるを得ない。
「で？楽しい夜だったかい？」
楊海がニヤニヤと笑いながら言う。
「ええ。とても情熱的な夜を過ごせましたよ」
周囲は冗談だと思っているので笑ったが、夜神だけが引き攣った笑顔だった。
「さて。オレ達は夕方の飛行機だからもう出るけど、龍崎老師達はどうする？」
「そうですね……」
夜神を見ると、
「私たちの飛行機は夜です。
少しだけ観光して帰りますよ」
「そう。なら、先日ご馳走して貰うはずだった食事は、また次回、だな」
「ええ、是非」
……もう二度と会う事はないが。
彼等が台湾棋院に問い合わせたとしても、そこには私はいない。
夜神を見つけ出す事も出来ない。
秀英も口を滑らせる事はないだろうが、一人これが永の別れだと分かっているせいか、少し物寂しげな表情に見えた。
「最後に、皆で記念写真撮らないか？
永夏の顔は後で合成する事にして」
楊海が笑い混じりに言うので、「あ。私が撮ります」と言うと、
「いやいや！龍崎老師は入らないとだめでしょ！」
……この時、楊海の目が油断無く光ったような気がする。
何か勘づいている……？
「いえ。私写真本当に好きじゃないんで」
そう言って携帯を取り出すと、楊海が「それはさすがに」と苦笑してデジタルカメラを渡して来た。
ロビーに並んだ、外国人観光客。
ありきたりな光景だが、フレームの中で夜神だけが引き攣っている。
まあ、髪型も永夏だし、眼鏡を掛けて人影に隠れているので分からないだろう。
念の為に少しピントを外して写真を撮り、楊海に返す。
「では、部屋に行って永夏を起こさないように荷物を纏めてきます。
皆さん、どうかお元気で」
「ええ。これから台湾棋院の動向もチェックしますよ。
龍崎老師のご活躍をお祈りします」
笑顔で手を振ってエレベーターに乗り、正面の鏡に映った自分の顔にぞっとする。
手で頬を緩めないと、顔の筋肉が引き攣りそうだった。
生まれてから、こんなに長く笑顔を続けた事はなかったかも知れない。
扉が閉まり、軽くGが掛かると、夜神が階数表示を見上げたままぼそりと呟いた。
「……で。一晩中永夏と何をしてたんだ？」
「私の勝手。と、あなた言いませんでした？」
「……ああ、そうだな」
部屋に戻ると、カーテンを閉めたそこは薄暗い。
永夏はベッドの中で裸のままシーツを被り、まだ熟睡していた。
剥き出しの肩、閉じられた長い睫。
いつになく乱れた髪。
「……！」
夜神は一瞬息を呑んだが、すぐに音を立てないように荷物をトランクに纏め始める。
その作業はすぐに終わり、私たちは扉に向かった。
「……龍崎？」
その時、ベッドの中から擦れた小声がする。
「はい。おはようございます。
私たちは帰りますが、手続きをしておいたのでゆっくり休んで下さい。
今晩も泊まっても大丈夫ですよ」
「ん……」
永夏は寝返りを打ち、すね毛の生えた白い足が露わになる。
夜神はそれをじっと見ていた。
「では、さようなら」
「……龍崎」
「はい」
「あんたは、酷い奴だ……」
「私なりに可愛がったつもりですけど？」
「次に会ったら……絶対、やりかえしてやる……」
枕に顔を埋めているので、そのまま外に出てそっと扉を閉める。
夜神はまた何か言いたそうだったが、再び聞くのも癪なのだろう。
結局口を閉じた。
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