I spy 6
音声は聞こえているが、カメラ画面は時折ガタガタと揺れるだけで、ほぼ動かない。
眼鏡は車の床に放り出されてそのままなのだろう。
私はGPS画面に切り替えた。
急ブレーキに顔を上げると、プーミパットがルームミラーの中で泣きそうに眉を寄せる。
「す、すみません！信号で先に行かれてしまいました」
「大丈夫ですよ。パッポンに、向かって下さい」
「パッポンに？」
車は……予想出来た事ではあるが、歓楽街に向かっているらしい。
サラワットが何者かは分からないが、悪趣味な仲間なのだろう。
これは、踏み込んだ方が良いのか。
それとも、夜神が輪姦されて時間を稼いでいる間に、何か打てる手があるか。
「ここで良いです。あとは歩きます」
「いえ！お供します」
「悪いですが、手伝ってくれると言うのならこの辺りで待機していて下さい」
「しかし……一体何がどうなっているのですか？」
「後で説明出来ると思いますよ」
「L」
眉を顰めてドアを開けると、運転席から長い腕が伸びてきた。
「どうか、どうか気を付けて下さい。私は、」
「大丈夫です。あと何度も言いますが、私はLではありません」
「私を、頼って下さい。ずっと待ってますから」
「はい。私だって何も命を粗末にしようというのではありません。
いざとなったらお願いします」
プーミパットがなかなか手を離してくれなくて苛々したが、我慢強く待っていると名残惜しげに離してくれた。
こいつもゲイなのか？
どうなっているんだこの国は。
大通りを渡り、まずタミヤ通りに入る。
GPSを確認したが、イギリス国内とは違って相当近付かないと細かい地図が出ない。
プーミパットのバカのせいで先回りも出来なかった……参ったな。
と、その時。
シャッターの閉まった薬局の前で、足を組んで電話をしている少女を見かけた。
また同じ白いワンピースだ、あまり服を持っていないのかも知れない。
「すみませんお嬢さん」
あの目でこちらを軽く睨み上げた後、無視して早口のタイ語で何か喋っていたが、やがて乱暴に通話を切った。
「何！」
……やはり、あの少年だ。
妙に人を惹きつける目と、黒い髪が僅かに上気した頬に掛かっている様が、ぞっとする程美しい。
やはりアイスにそっくりだが、どう考えても先回りは出来ないから、やはり別人なのだろう。
「私の連れ、見ませんでした？」
「は？誰！あんた！」
今日は地声で、ブロークンながら英語で答える。
日本語よりは達者なようだ。
「一昨日少しお話したんですが。無一文でパッポンにいた、」
「ああ、」
少年は思い出した様子だったが、興味はなさそうだった。
「連れって、王様と同じ位の金持ってるっていう？」
「はい。覚えていませんか？」
「覚えてる。あんたの顔は忘れてたけど、連れの顔は反芻してたから覚えてたよ」
「覚えてた……という事は、見たんですか？」
「さっきね」
「どこへ向かいました？！」
「一文無しに伝える事なんか何もない」
ぷい、と顔を背けた少年は、しかしすぐにこちらを見直した。
「……と思ったけど、今日はえらく高そうな服着てるじゃんか。
もしかして金が入ったのか？」
「入った……訳では無いですが、今日は一文無しではないですよ」
ポケットから一枚札を取り出して渡すと、少年は飛び上がって私に抱きつき、頬にキスをしてきた。
「そう来なくっちゃ！いくらなら買う？」
「何をですか？」
「俺だよ！俺」
「あー……すみません、今日はちょっと急ぎで。
連れの行き先を教えて貰えませんか？」
「何だつれないな。あんたの連れも、良いスーツ着てたよ。
でも酔いつぶれてたのかな、おっさん二人に引きずられてた」
どうやら本当に見たらしい。
そしてかなり記憶力の良い子だ。
「どちらの方へ行きました？」
「案内してやるよ」
方角さえ教えて貰えば良いのだが。
チップの増額を狙っているのだろう。
「ありがとうございます。そう言えば、名前を未だ聞いていませんでしたね」
「プロイだよ。あんたは？」
……！
ワイズとサラワットが言っていた、名前。
「ラージです……プロイとは、どういう意味ですか？」
「宝石」
「よくある名前なんですか？」
「相当多いだろうね。特に女には」
偶然……そんな訳があるか。
「アイ、あるいはアイスという名前に、聞き覚えは？」
プロイはギョッとしたように立ち止まると、突然踵を返して無言で走り出した。
反射的に追いかけたが、スカートが足に絡んで、すぐに捕まる。
「放せよ！何者なんだあんた！」
「それを聞きたいのはこちらです。
あなた、アイスの何なんですか？」
見ると、前髪が急激に長くなっている。
鬘がずれたのだろう。
その下は恐らく……アイスと同じ髪型になっているのではないか。
我々の様子は痴話喧嘩にでも見えているのだろう、特に注目されているという事はないが、聞かれるのも不味い。
私はプロイを抱え上げ、細い腰を肩に担いだ。
「嘘だろ？下ろせよ！連れの行方を教えてやらないぞ！」
「方角さえ分かれば大体見当つきます」
狭い路地に入り、パッポンのホテルに向かう。
元々死んだ官僚達の滞在していたホテルを選んだのだ、ワイズ達の行く先もそこだろう。
その時、目の前の看板が突然ガンッ、と鳴った。
顔を上げると、鉄パイプを構えた三人の覆面男に囲まれていた。
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